The Novel

It all begins with an ending: the grandmother died, the family members are surrounding her grave, like in a family portrait. But something is wrong in this picture... The narrator starts questioning the relationships between the characters, reflecting her own part in this "play", and digging deeper and deeper for the truth.

People live together, yet they are alone. Family bonds turn out to be a complicated network in which individual members get lost, find each other, try to break out and still find themselves tangled up in the end.

With her debut »Schlafende Hunde«, Susanne Schirdewahn proves her dual talent as author and painter: While she would add layer after layer of color to her paintings, in her writing she strips the family portrait of its various layers of color, searching for the truth beneath the surface.

The Author

Susanne Schirdewahn was born in 1970 in Berlin and grew up in Munich. She was trained at the Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch (Ernst Busch Academy of Acting), worked with George Tabori and as assistant director at the Wiener Burgtheater.

Susanne Schirdewahn is a freelance artist and author based in Berlin.



Reading Sample

»Wir haben immer geschwiegen. Das Schweigen war stark. Es war wie der Teppich, auf dem ich meine ersten Schritte tat. Die Wand, die mich später von den Anderen trennte. Das Meer, in dem ich mich irgendwann verlor. Ich glaube nicht, dass einer von uns das Schweigen bemerkte, sich bewusst war, dass uns die Worte fehlten, wofür auch immer. Es gab keinen besonderen Grund für die Schweigsamkeit. Vielleicht lag es daran, dass keiner gelernt hatte zu reden. Worte für Gefühle zu suchen. Ihnen Ausdruck zu verleihen. Wir wussten ja um sie, das reichte. Da wir alle schwiegen, fiel es keinem auf, dass mit einem Mal auch die Fragen verschwanden. Vielleicht waren wir eine ganz normale Familie.«